Los motociclistas apasionados te dirán que no hay mejor sensación que salir a la carretera con el viento soplando en tu cabello. Viajar en moto es una experiencia única — pura libertad. Los conductores se sumergen, disfrutando de sentir cada curva, cambio de temperatura y bache en el camino.
Desafortunadamente, la sensación de libertad muy a menudo tiene un precio. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), en 2016 murieron 5,286 motociclistas en los Estados Unidos. Ese año, los motociclistas tenían 28 veces más probabilidades de morir en un accidente que los pasajeros de vehículos.
La falta de puertas y ventanas en las que los conductores disfrutan también significa que carecen de la protección adicional durante los accidentes. Es obvio, pero por eso, si vas a subirte a una motocicleta y dejar la mayor parte de tu cuerpo expuesto en las vías, al menos deberías proteger tu cabeza y tu cerebro.
La importancia de usar siempre un casco en una motocicleta ha sido demostrada en innumerables estudios. La NHTSA estima que los cascos salvaron la vida de 1,859 motociclistas en 2016, y que se podrían haber salvado 802 vidas más si todos los motociclistas hubieran usado casco. Aún así, alrededor del 35 por ciento de los motociclistas no los usan. Esperamos que después de descubrir por qué siempre debes usar un casco en una motocicleta y cómo elegir el casco adecuado, tomes un paso simple para evitar convertirte en una estadística.
El Caso de Conducir con la Cabeza Firme
Los huesos rotos pueden ponerse en un yeso y sanar, pero un cerebro roto no. Los accidentes de motocicleta causan muchos tipos de lesiones graves, pero si hay un área que vale la pena proteger, es tu cráneo. Incluso si solo vas a 20 millas por hora, un accidente de motocicleta puede hacer que tu cabeza golpee directamente el pavimento o el concreto con una fuerza alarmante.
Si no usas casco, te ves involucrado en un accidente y tienes la suerte de no quedar completamente en estado de muerte cerebral, aún puedes sufrir una lesión cerebral traumática (LCT). La LCT puede causar una larga lista de problemas cognitivos como dolor de cabeza, dificultad para pensar, pérdida de memoria, cambios de humor y déficit de atención. En casos graves, los sobrevivientes de una lesión cerebral pueden tener función limitada de brazos o piernas, habla o lenguaje anormales y pérdida de la capacidad de pensar. Estas consecuencias suelen ser a largo plazo o incluso permanentes, y pueden tener un impacto profundo en la vida de una persona.
¿Realmente los Cascos Marcan la Diferencia?
Es cierto. Un casco de calidad puede disminuir significativamente la gravedad de la lesión de un conductor en caso de accidente. La carcasa dura detiene el movimiento, mientras que el forro interior del casco permite que la cabeza siga en movimiento un poco más. Como resultado, la cabeza se detiene de manera más suave. La carcasa exterior también distribuye la fuerza del impacto sobre una superficie más amplia, reduciendo la gravedad del trauma por fuerza contundente.
No Todos los Cascos Son Iguales
Hay una razón por la que existen varios tipos diferentes de cascos. Cada uno está diseñado específicamente para proteger tu cabeza de los tipos de impacto que son comunes en actividades particulares.
Los cascos de motocicleta generalmente cubren completamente la cabeza y la cara del conductor. Proporcionan más cobertura debido a la velocidad y al potencial de impacto que conlleva conducir una motocicleta. Cuando busques casco, las consideraciones incluirán el material preferido, ventilación, peso y diseño, así como características de seguridad como el sistema de almohadillas de emergencia para las mejillas.
Los compradores astutos revisan las calificaciones de seguridad de cada casco. El Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) establece un nivel mínimo estándar de protección para cascos de motocicleta, pero algunos conductores y expertos en seguridad dicen que estos mínimos no son suficientes. Una organización sin fines de lucro llamada Snell Memorial Foundation desarrolló sus propios estándares de seguridad tras la muerte del piloto de autos deportivos, Pete Snell. El personal de la organización investiga y prueba cascos para asegurar que estén equipados con la tecnología de seguridad más avanzada disponible.
Una vez que hayas elegido tu estilo favorito y te hayas asegurado de que su calificación de seguridad sea adecuada, tómate un tiempo extra para encontrar el ajuste perfecto. Un casco bien ajustado hace toda la diferencia durante un accidente. Si es demasiado grande, ninguna cantidad de tecnología te salvará.
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Los Cascos No Duran Para Siempre
Después de una caída o accidente, es muy recomendable desechar tu casco y reemplazarlo. Están diseñados realmente para proteger contra un solo impacto severo. Una vez que el sistema se ha agrietado, puede que no te proteja de nuevo. Si tu casco tiene signos evidentes de daño como una carcasa agrietada o una abolladura, reemplázalo. Si no ves ningún daño pero sabes que absorbió una gran cantidad de fuerza, haz que un minorista o fabricante revise el casco para decirte si necesita ser reemplazado.
Incluso si tu casco nunca ha sido dañado en un accidente, debe ser reemplazado aproximadamente cada cinco años. Con el tiempo, el forro puede deteriorarse y los materiales usados para diseñarlo pueden volverse ineficaces. También puedes beneficiarte de actualizarte a la tecnología de casco más reciente y avanzada. Los investigadores siempre están encontrando formas de hacer que los cascos de motocicleta sean más seguros y efectivos.
Es la Ley
Si la prevención de lesiones no es suficiente para convencerte de usar un casco, tal vez la ley lo sea. Las leyes que requieren que solo algunos motociclistas usen casco están vigentes en 28 estados. Solo hay tres estados que no tienen ninguna ley de casco para motocicletas: Illinois, Iowa y New Hampshire. La ley de casco para motociclistas de Nevada requiere que los motociclistas usen un casco que cumpla con los estándares DOT. No usar casco podría hacer que te asignen dos puntos en tu licencia de conducir además de multas que varían según el tribunal.
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